Booking.com aux côtés des start-ups du tourisme durable ?

Booking.com, leader mondial des réservations d’hébergement en ligne, lance un nouveau programme visant à accompagner de jeunes entreprises spécialisées dans le tourisme durable. Engagement ambigu d’un géant en situation de monopole pour certains ? Opportunité pour d’autres? Présentation de l’initiative Booking Booster.

© Rustam QBic – Norvège

« Pour protéger des destinations du monde entier »

En 2014, Booking.com lançait une première initiative dans ce sens avec son programme Booking Cares. Il proposait alors aux employés du groupe de faire du volontariat dans des organisations non-gouvernementales oeuvrant pour un tourisme durable.

Cette année, le géant américain récidive avec le Booking Booster. Il s’agit ici « d’identifier, de guider et financer les start-ups spécialisées dans la promotion du tourisme durable » explique l’entreprise dans son communiqué de presse.  Réalisé en partenariat avec la société Impact Hub, le programme se découpe en trois volets :

• Jusqu’au 1er mars 2017 : appel à candidature et sélection de 8 à 12 start-ups.
• En Juin 2017 à Amsterdam : trois semaines d’ateliers, conférences et sessions de formations animées par des experts et se concluant avec le pitch final et la sélection des start-ups gagnantes. Les frais de voyage et de séjour à Amsterdam des participants sont entièrement couverts par Booking.com
• Jusqu’à début 2018 : pendant 6 à 9 mois toutes les starts-ups séléctionnées bénéficient d’un suivi hebdomadaire par des parrains de Booking

Les gagnants se partageront un fond de 2 millions d’euros (avec un plafond maximum de 500 000€ par start-up). Après la fin du programme, Booking effectuera un suivi de celles-ci pendant cinq ans.

Booking, le monopole d’un géant face aux milliers d’entrepreneurs

Selon les études et les zones géographiques, Booking.com posséderait aujourd’hui entre 40 et 60% des parts de marché des réservations d’hébergement sur Internet. Des plus petites chambres d’hôtes aux grands resorts, pour tous les professionnels du secteur, vendre ses chambres sur la centrale est devenu incontournable.

Le site prélève aux alentours de 15% du prix de la chambre pour rémunérer son travail de marketing et d’intermédiaire. Cette commission réduit considérablement la marge des hôteliers, en particulier des petites et moyennes entreprises. En outre, les hôteliers français reprochent depuis longtemps à Booking.com d’abuser de sa position en imposant des clauses de parité tarifaire (obligation de proposer le prix le plus bas sur Booking.com) et de disponibilités injustes. En 2015, suite aux procédures engagées par la profession devant l’Autorité de la concurrence, le géant a dû renoncer à certaines de ces clauses en France. Il continue cependant de les appliquer dans de nombreux autres pays du monde.

Booking.com fait partie d’un grand groupe américain, côté en bourse, The Priceline Group Inc. (détenteur de la marque Priceline, mais aussi de Kayak, Agoda, Rentalcars et OpenTable). Avec plus de 2,5 milliards de dollars de revenus nets dégagés en 2015 et une situation de monopole incontestable, comment ne pas se poser certaines questions devant cette soudaine envie de « protéger des destinations du monde entier », incluant la protection de l’environnement, du patrimoine culturel, mais aussi la « promotion d’un tourisme aidant au développement des économies et communautés locales »?

Et en même temps, il est plutôt sage de ne pas scier la branche sur laquelle on s’assoit et ne devrait-on pas se réjouir d’entendre toujours plus parler de « tourisme durable » et du lancement d’initiatives, aussi petites soient-elles, allant dans ce sens ?

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Pour vous inscrire au programme Booking Booster : www.booster.bookingcares.com/apply