Oualata Mauritanie

Avant de devenir une cité-étape des caravanes traversant le Sahara et un creuset intellectuel où se diffusaient les savoirs grâce aux érudits et à leurs livres, Oualata fut d’abord un village soudanais nommé Birou, rattaché à l’empire du Ghana, où vivait une population noire. Un historien mauritanien, Ahmed Maouloud Ould Eida, a pu reconstituer grâce à des documents familiaux les origines et l’évolution de cette cité ancienne, aujourd’hui classée au patrimoine mondial de l’Humanité par l’Unesco. Les Berbères occupent ensuite Oualata qui conservera des relations étroites avec la ville soudanaise de Tombouctou, proche géographiquement. Oualata s’est rendue célèbre par son architecture. Les façades et les murs intérieurs des maisons sont décorés de peintures réalisées à la main par des femmes, qui tapissent d’abord une surface d’argile blanche avant d’y découper des motifs en arabesque et d’y ajouter, ou non, des couleurs vives.

Maisons de OuaLata

Pour en savoir plus :

Les documents qui racontent le commerce transsaharien

Un film documentaire sur Oualata et ses peintures