Judy Kepher Gona, l’Evangéliste kenyane du “Good Tourism”

Drapée dans une splendide toge colorée, une majestueuse africaine délivre de sa voix profonde son message aux quelques 400 participants de l’ESTC12.

Evangéliste reconnue de l’écotourisme, Judy Kepher Gona, Directrice Générale de Basecamp Foundation Kenya, a cette capacité innée à captiver son auditoire international en quelques mots: “Au-delà de la multitude de concepts qui tentent de définir le tourisme durable ou l’écotourisme, le bon tourisme pour moi est celui qui préserve l’environnement, garantit la sécurité des hôtes comme celle des voyageurs, rend autonomes les communautés locales et les fait se sentir bien dans l’endroit où elles vivent. Le bon tourisme peut produire des cas d’écoles qui peuvent influencer les politiques publiques. »

Base Camp Foundation, modèle d’entrepreunariat social

« Chez Basecamp Foundation, notre vision est de transformer des vies par notre soutien indéfectible aux Masai Mara, la recherche de leur autonomie et de leur protection par le biais de l’écotourisme. Nous sommes devenus un modèle d’entrepreunariat social dont l’objetif est d’apporter du bien.

L’entrepreneur social investit dans un tourisme responsable qui change des vies en impliquant et en formant les communautés locales afin d’améliorer leurs conditions de vie.

Pour respecter les us et coutumes locales, le terrain sur lequel opère Base Camp Foundation Kenya n’a pas été acheté mais loué à la communauté Masai car le sens de la propriété leur donne une grande fierté. 50 membres de la communauté Masai Mara travaillent désormais au Base Camp.

L’écotouriste peut y venir admirer l’extraordinaire vie sauvage de la savane, visiter des centres culturels, échanger à la nuit tombée avec les Masai Mara autour d’un feu de camp, leur traditionnel lieu de rendez-vous social.  Des projets d’accès à l’eau et de soins de santé ont été réalisés avec de nombreux partenaires, démontrant l’utilité de cet ambitieux projet d’entrepreunariat social, dont le modèle de tourisme responsable s’est étendu en Norvège, au Kenya, en Inde, au Tibet et jusqu’en France. ”

Le parcours engagé d’une évangéliste de l’écotourisme

Après des études en sociologie et géographie, Judy suit un Master en développement communautaire et s’intéresse aux  partenariats publics/privés. Elle travaille alors pour la Kenya Wildlife Services, une ONG publique de préservation de l’environnement et se rend peu à peu compte des problèmes rencontrés au contact des locaux : Perte de leur propriété, apparition de conflits humains, exploitation mercantile de la vie sauvage ne laissant aucun bénéfice aux tribus, désillusion des communautés…En 1997, elle assiste à une conférence de The International Ecotourism Society au Kenya, découvre le concept d’écotourisme et fonde la Kenya Ecotourism Society. Elle y démarre une campagne nationale pour que ses compatriotes reconnaissent leurs communautés ethniques et pour que ces dernières s’informent sur leurs droits et se forment à l’écotourisme communautaire. Elle lance la première certification d’éco-lodges au Kenya pour les pousser au changement. Elle rejoint ensuite BaseCamp Foundation Kenya, une ONG fondée en Norvège dont l’objectif est de mettre en oeuvre une approche holistique de développement local intégral par le biais d’un tourisme responsable exemplaire.

« Leave a positive footprint »

Membre du Directoire de TIES, d’Ecotourism Kenya et du Global Sustainable Tourism Council, Judy Kepher Gona, fervante promotrice du “Good Tourism” au-delà de ses frontières, incarne un bel exemple d’une femme engagée qui agit en accord avec ses convictions, faisant sienne la promesse de la Base Camp Foundation: “Leave a positive footprint”.

Crédits photos Base Camp Foundation

Liens utiles
http://www.basecampfoundation.org
http://www.basecampexplorer.com

Arvel partenaire de la couverture de l’ESTC 2012