Neuilly-sur-Marne : quand la Marne devient une destination touristique !

Moins connue que sa consœur Neuilly-sur-Seine, Neuilly-sur-Marne pourrait sembler ingrate au premier abord : un urbanisme morcelé, de grands axes routiers, une commune mal identifiée au cœur de la Seine-Saint-Denis, pendant ignoré de son illustre éponyme. Et pourtant, Zartoshte Bakhtiari, Maire sans étiquette depuis 2020, et la municipalité entendent bien changer la donne et transformer cette ville de 40 000 âmes en une riviera insoupçonnée : aménagement durable des rives de la Marne, ouverture d’une baignade en rivière, port de plaisance, location de bateaux électriques, guinguette, camping bucolique, autant de joyaux méconnus qui dépaysent habitants et visiteurs, à quelques encablures de la capitale.

La Marne, point d’ancrage d’un projet de territoire

Directrice générale adjointe Ressources, Tourisme, Innovation, Delphine Tranchand est déterminée à transformer la ville. Ici, de nombreux habitants ne partent pas en vacances et au-delà de l’enjeu environnemental, il est aussi primordial d’offrir un cadre de vie apaisé et dépaysant aux premiers concernés, les Nocéens et Nocéennes ! Delphine Tranchand : « La Marne est l’élément structurant de notre territoire, elle jouxte le centre ancien et reste accessible par le RER Neuilly-Plaisance. La municipalité a donc décidé de redynamiser ses rives pour renforcer son attractivité touristique mais aussi, pour offrir un cadre de vie agréable toute l’année aux habitants. » Pour découvrir ce site enchanteur, il suffit effectivement de descendre à la station RER Neuilly Plaisance, puis de longer les rives de la Marne jusqu’à l’écluse du canal de Chelles (20 mn à pied) qui jouxte le centre équestre municipal. On découvre alors quelques cabanes colorées scandées de vieilles photos de baignade d’un temps où la rivière était aussi un bassin ; un peu plus loin une ginguette, un camping. On n’est plus à Paris, ni à Neuilly, on est ailleurs… sur la Marne !

Les Rives de Paris

Les Rives de Paris, c’est le nom du camping municipal mais aussi une marque qui réunit l’écosystème touristique des bords de Marne. On ne pouvait pas trouver plus adapté pour cet immense espace champêtre, idéalement situé entre la Marne et le canal de Chelles. Séparés par des haies végétales, les 111 emplacements alternent terrains nus et Tiny house acquises depuis 2023 par la municipalité. Son directeur, Sébastien Bosson, nous fait visiter ces petites maisons de bois que l’on atteint après avoir passé un potager à disposition des campeurs, à l’image du poulailler voisin où ils peuvent également récolter les œufs. Climatisée l’été, chauffée l’hiver, les Tiny sont praticables en toute saison et peuvent même être déplacées en cas de crue. Sébastien Bosson : « Nos clients partent visiter Paris la journée et reviennent sur les bords de Marne en fin de journée. Nous sommes ouverts jusqu’en janvier et outre juillet et août, toujours très plein, une de nos meilleures semaines est celle entre Noël et le Nouvel an. » Ecoresponsable, le camping n’utilise aucun pesticide, les sanitaires et parties communes sont nettoyés avec des produits bio certifiés, et il est aussi fait un usage raisonné de l’eau et de l’énergie. Sébastien Bosson : « Nous sommes entre le port de plaisance et le parc départemental de la Haute-Île qui abrite une réserve d’oiseaux, pas question de polluer. »

Un nouvel espace de loisir et de fraîcheur

À côté du camping, juste après le port de plaisance, on devine encore ce qui était, l’été dernier, le nouveau bassin de baignade des habitants et visiteurs de Neuilly. Un retour aux sources puisqu’il existait autrefois une plage municipale, ouverte en 1937, une date qui résonne forcément quand on pense à 1936 et aux premiers congés payés acquis l’année précédente. Redonner aux habitants l’accès à la Marne, ouvrir le premier espace de baignade en rivière de Seine-Saint-Denis, Neuilly-sur-Marne l’a fait avec brio puisque pour ce premier été, plus de 10 000 baigneurs ont pu profiter des deux bassins aménagés : le premier de 25 mètres de long et environ 1,80 m de profondeur ; le second plus petit et moins profond, destiné notamment aux enfants. Delphine Tranchand : « L’ensemble a représenté un énorme travail de mise en place lié aux contraintes réglementaires, environnementales mais aussi techniques. En ce sens, l’eau est régulièrement analysée et les bassins toujours surveillés. Ils représentent environ 300 m² et peuvent accueillir jusqu’à environ 200 personnes simultanément. » Et pour intégrer au maximum l’ensemble des habitants, les tarifs sont restés volontairement accessibles (2 € pour les Nocéens) et des cours de natation gratuits ont même été proposés aux plus jeunes.

La rivière revisitée

À travers la baignade aménagée, c’est donc un tout nouveau rapport à la rivière et à ses rives qui s’est engagé, dans le cadre d’une politique « de réappropriation des bords de Marne ». Randonnée, cyclotourisme, centre équestre municipal rénové, ouverture d’une auberge de jeunesse, activités pour les habitants, mais aussi désormais location de bateaux électriques sans permis acquis entre 2024 et 2025. Casi silencieux, ils permettent de remonter la Marne jusqu’aux ruines du Moulin de Chelles, quelques minutes après le pont de Gournay, soit près de 2h de navigation en autonomie sur un bras mort de la rivière (pour les bateaux, le relais est pris par le canal de Chelles sur ce tronçon). L’expérience est saisissante tant les rives sont ici préservées, blotties entre le parc départemental de la Haute-Ile et les quartiers paisibles de Noisy-le-Grand. Sébastien Bosson : « Les bateaux peuvent accueillir sept personnes et se louent entre 1h et 3h. On aperçoit régulièrement des hérons, des cygnes, et même des martins-pêcheurs sur certains secteurs préservés. » En fin de journée, quand la météo est clémente, certains n’hésitent pas à prendre l’apéro sur le fleuve, des moments de grâce où Paris pourtant tout près semble n’être plus qu’un mirage.

Des innovations pour aller plus loin (ou plus près…)

Dans un souci de rendre la rivière à ses habitants mais aussi d’être cohérent avec l’ouverture prochaine à la baignade, Neuilly-sur-Marne a également été lauréat d’un appel à manifestation d’intérêt lancé par Atout France et Paris&Co. Delphine Tranchand : « Paris&Co nous a proposé d’accueillir la start-up AquaTech-Innovation et sa station d’assainissement AquaCollect-Aqua Clear afin que les bateaux évitent de jeter les eaux usées dans la Marne. Cela répondait à un de nos paradoxes : on dépense beaucoup d’argent pour rendre la baignade possible et on se retrouve face à l’absurdité de voir les bateaux rejeter leurs eaux grises et noires dans la Marne, soit une rencontre entre un besoin territorial et une solution portée par des entrepreneurs. » Concrètement, le projet prévoyait notamment un réseau de collecte des effluents et une station autonome de traitement biologique flottante. Delphine Tranchand : « Il n’était pas forcément évident de réunir tous ces acteurs qui ont des modes de fonctionnement opposés : une start-up, une collectivité locale et des plaisanciers. ». Finalement, chacun a endossé une partie du projet. De son côté, la ville a accueilli AquaCollect gratuitement sur le port et pris en charge les relations avec les plaisanciers et les habitants pour expliquer l’expérimentation et susciter l’adhésion.  « Les bateaux raccordés sont enchantés, la solution est simple d’utilisation. On estime que l’expérimentation est réussie. » Toutefois, le raccordement au réseau collectif étant techniquement possible, plus simple et moins couteux, c’est à ce dernier que les bateaux seront raccordés à l’occasion de la rénovation générale du port de plaisance qui sera mise en œuvre entre 2026 et 2028.

En guise de conclusion

À l’avenir, Neuilly-sur-Marne souhaite poursuivre ses aménagements visant à rendre la ville toujours plus durable et accessible à tous. En ce sens, le projet de réaménagement du port de plaisance est engagé et une réflexion est d’ores et déjà entamée pour diversifier les hébergements, avec pourquoi pas, des solutions sur l’eau. De son côté, Sébastien Bosson réfléchit à proposer des balades avec des guides naturalistes sur le fleuve ou à développer des offres slow tourisme à partir du camping. Il est aussi question de, d’imaginer de nouvelles activités, mais une chose est certaine, le cap reste toujours un tourisme durable et raisonné. Pas question de tourisme de masse ici, les hérons ne portent pas de faux col.

——- Aller plus loin ————-

Camping Les Rives de Paris à Neuilly-sur-Marne