L’appel de la nature, le Costa Rica les yeux dans le vert !

Regroupant 4% de la biodiversité mondiale, 27 parcs nationaux, 8 réserves biologiques, des zones humides et mangroves, une véritable réserve forestière qui s’est reconstitué ces dernières années et de nombreux refuges nationaux abritant une faune sauvage, le Costa Rica est salué à l’échelle mondiale comme un précurseur en matière de préservation de l’environnement et de la nature. Ces dernières années, plusieurs initiatives visionnaires ont permis de faire du pays de la Pura Verde le champion d’une gestion touristique verte et intégrée, impliquant activement les communautés locales afin de concilier impératifs économiques et préservation environnementale. Un voyage au Costa Rica permet donc une reconnexion bienfaisante avec la nature, et permet de découvrir un territoire protéiforme entre forêts tropicales, montagnes volcaniques, rivières et cascades et zones marines préservées. Difficile de tout décrire tant l’offre est abondante, nous vous proposons donc un arrêt sur image sur quelques-uns des possible…

Découvrir un volcan au cœur d’un parc national

Le Costa Rica est une terre de volcans. Plusieurs circuits proposent d’approcher du volcan Arenal ou du volcan Poás. Le plus célèbre reste toutefois le volcan Arenal, situé dans le Parc national éponyme. Actuellement en phase de repos, il a été extrêmement actif entre 1968 (son réveil) et 2010, attirant des visiteurs du monde entier en quête de paysages spectaculaires et d’activités de plein air. Depuis, il n’a pas produit de grandes éruptions mais ses sentiers restent très fréquentés. On peut y découvrir les anciennes coulées de lave et les paysages étonnants formés suite à la fameuse éruption de 1968 qui dura trois jours consécutifs. En outre, randonner au cœur du Parc permet aussi de traverser des forêts humides qui abritent singes, toucans, paresseux, mais aussi une collection d’orchidées exceptionnelles. Enfin, du fait de l’activité géothermique du volcan, de nombreuses sources chaudes naturelles se trouvent à proximité et si vous êtes plutôt amateurs de sensation forte, le lac Arenal, situé à la base du volcan, propose des sports nautiques tels que le kayak, la planche à voile ou le paddle ; et même du rafting et canyoning dans les rivières alentours.

Visiter une finca organique de café

Le Costa Rica compte plusieurs exploitation biologiques certifiées qui produisent un café Arabica de qualité supérieure. Il est intéressant d’aller les découvrir, d’autant qu’elles se situent souvent dans des régions magnifiques, sur les hauteurs (entre1 200 à 1 800 mètres), à l’image des fincas de la Vallée Centrale (régions d’Alajuela, Heredia, et Cartago), des montagnes de Tarrazu ou de la région de Monteverde. En outre, ces fermes se voient entourées d’une végétation luxuriante, mêlant caféiers et arbres tropicaux tels que des bananiers, des avocatiers, des papayers voire des cèdres qui donnent de l’ombre et protègent les sols. Plusieurs fincas proposent d’accueillir des visiteurs avec au programme : découverte de  tous les secrets de la production du café, promenades dans les plantations et enfin, dégustation de ce breuvage incomparable accompagné d’autres productions locales comme des légumes de saison, du miel, du cacao, du curcuma, des fruits frais, etc.

Observer les tortues luth du parc national de Tortuguero

Le Parc national de Tortuguero abrite plusieurs espèces de tortues marines, dont les tortues vertes et les tortues luth. Ces impressionnantes tortues marines qui peuvent atteindre 2 mètres utilisent les plages du parc comme lieu de nidification, attirant de nombreux chercheurs, défenseurs de la nature, mais aussi des cohortes de curieux. Un programme de conservation allié à plusieurs initiatives d’écotourisme ont toutefois permis de sensibiliser le public à la fragilité de ces espèces et à générer des fonds pour la préservation de leur habitat. Il faut dire qu’après la ponte, les œufs ont besoin d’incuber entre 60 et 70 jours or l’érosion des plages et le piétinement mettent en dangers les nids. Il reste toutefois possible de découvrir ce lieu, en respectant les prérogatives du parc, qui a mis en place un programme de protection des tortues luth en surveillant activement les plages pendant la période de ponte, en sensibilisant les visiteurs et via un programme de protection des nids. A noter qu’il est aussi possible de découvrir les canaux de Tortuguero en bateau, ce qui permet alors d’entrer dans des mangroves et zones humides exceptionnelles, où il est possible d’apercevoir crocodiles, caïmans, iguanes, capucins, singes hurleurs, paresseux et des centaines d’espèces d’oiseaux multicolores.

S’initier à la plongée sous-marine sur la côte Caraïbe

Si vous aimez les fonds marins, le petit village tropical de Puerto Viejo de Talamanca est un spot idéal pour la plongée. Ses plages de sables dorées abritent des récifs coralliens truffés de poissons multicolores : poisson-ange royal à bandes bleu, jaune et orange vifs ; poisson-ange français et poisson -papillon, tous deux noirs et jaunes, poisson-perroquet (bleu, vert et rose !), poisson-écureuil, raies, poisson-coffre, mérous, et même des barracudas et tortues de mer ! En outre, Puerto Viejo de Talamanca est connu pour son atmosphère tranquille et délassante et ses sites de plongées abondent, que ce soit autour de Cahuita ou de la Réserve Gandoca-Manzanillo. Et si vous cherchez des activités plus « terrestres », sachez qu’il est aussi possible de s’initier à la cuisine caribéenne, en apprenant à jongler avec piment, épices, coco, et fruits de mers…

Et tant de découvertes encore…

Evidemment, tout ceci n’est qu’une « mise en bouche » de tout ce qu’il est possible de faire au Costa Rica. On aurait pu aussi vous parler du programme de tourisme communautaire de Monteverde, où les habitants se meuvent en guides locaux et mènent les visiteurs à travers les sentiers de la forêt pour partager leur expertise sur la faune et la flore et leurs connaissances de l’histoire locale. On aurait également pu évoquer la Réserve indigène de Talamanca, où les populations autochtones bribris et cabécares jouent un rôle actif dans la gestion des activités touristiques. Parler également de la communauté agroécologique Juanilama fondée dans les années 1980 où vous êtes amené à découvrir une ferme biologique, l’objectif principal étant la conservation de la biodiversité avec des pratiques agricoles économiques et socialement responsables. Enfin, on aurait pu aussi vous conseiller de vous poser dans un écolodge, et de prendre le temps de contempler ce qui vous entoure, histoire de vous immerger totalement au pays de la Pura Vida.