Voyager autrement… en van aménagé.

Imaginez… Chaque matin ouvrir les yeux sur un nouveau paysage ; chaque soir s’endormir à un endroit différent. Un petit goût d’aventure, mais sans sacrifier le confort. C’est la promesse de la « vanlife », ce mode de tourisme itinérant en véhicule aménagé, van ou fourgon. Depuis la crise sanitaire, il séduit un nombre croissant de voyageurs. Cette tendance est-elle une bonne nouvelle ? L’itinérance en véhicule individuel est-il compatible avec un tourisme plus durable et plus responsable ? En route pour un petit tour d’horizon des réponses à ces questions.

Les raisons d’un engouement croissant

Pourquoi le véhicule aménagé séduit-il ceux qui veulent voyager autrement ? Au premier rang des explications de son succès : la liberté. Changer de lieu à volonté, en emmenant son logement avec soi, au gré de ses envies et des opportunités, n’est-ce pas le summum de la liberté ? Même un programme, aussi léger soit-il, pourra être revisité et adapté en cours de voyage, sans difficulté. Comme le résume très bien la formule d’accroche de la plateforme de location Roadvan : « Dormez là où la route s’arrête ».

La simplicité de l’expérience et son minimalisme attirent également les voyageurs soucieux de revenir à l’essentiel et à consommer différemment. Vivre dans un espace réduit oblige à opérer un tri, entre le superflu et le nécessaire. Oubliez le four micro-ondes, l’appareil à croque-monsieur ou l’écran plat 75 pouces : l’expérience se situe ailleurs que dans la profusion, marqueur de nos sociétés contemporaines.

La proximité avec la nature, l’immersion totale dans les paysages, voilà une autre promesse de la vanlife. On imagine se réveiller au pied d’une montagne, déjeuner face à l’océan ou s’endormir au cœur d’une forêt. Evidemment. Mais l’aventure ne se limite pas à ces paysages de cartes postales. Un petit sentier en pleine campagne ou un espace confidentiel au bord d’une rivière seront tout aussi propices au ressourcement. La sensation d’être seul au monde dans un écrin de nature vaut à elle seule le détour.

Mais attention : pour que l’expérience soit vertueuse, plusieurs aspects doivent être pris en compte.

Voyager plus lentement : itinéraires courts, étapes longues

Voyager en van ou en fourgon aménagé ne signifie pas enfiler les kilomètres pour en « voir le maximum ». Au contraire. Une autre philosophie doit guider le voyageur, autant pour la qualité de l’expérience que pour des raisons budgétaires ou environnementales.

Découvrir une destination en véhicule aménagé permet de prendre les chemins de traverse au gré de son inspiration ou de ses intuitions : on visitera d’autant plus facilement des coins peu connus qui enrichiront une découverte fine d’un territoire. Et pourquoi ne pas expérimenter, à l’occasion, les réseaux « France Passion » ou « Bienvenue à la ferme », qui permettent de stationner chez des agriculteurs, éleveurs ou vignerons partout en France, pour allier rencontre et découverte des produits locaux.

La liberté s’accomplit par la mobilité, certes, mais peut aussi s’apprécier dans l’immobilité : si un « spot » s’avère idéalement situé, au départ de différentes balades par exemple, à pied ou à vélo, rien n’empêche d’y faire étape plus d’une nuit, dans le respect de la règlementation locale et nationale. Prendre le temps de se poser, de buller, de lire, d’observer, de ressentir les lieux… le voyage n’est pas que déplacement.

Un enjeu central : réduire son impact au maximum

Pour cela, un premier réflexe de bon sens : au lieu de traverser la France avec un van loué près de chez lui, le voyageur aura tout intérêt à rejoindre la destination en train et à louer un véhicule une fois sur place. Cette combinaison train/location de van lui permettra d’économiser du carburant et souvent une journée entière de location.

Compte tenu du volume d’eau limité à bord, le voyageur sera plus attentif à sa consommation en adoptant des gestes économes (douches courtes, vaisselle maîtrisée). Il devra gérer son réapprovisionnement grâce aux aires de service, présentes sur tout le territoire. Ces aires lui permettront également de vidanger facilement les eaux usées afin de respecter les normes environnementales. Des applications collaboratives telles que Park4Night ou Caramaps recensent ces aires.

La gestion des déchets constitue aussi un enjeu important. La tentation est grande, dans un espace confiné, de succomber aux sirènes du « prêt-à-consommer » suremballé. Pourtant, un véhicule aménagé dispose aussi bien du nécessaire pour cuisiner que pour conserver au frais. Et les points d’apport volontaire des emballages recyclables sont facilement localisables.

En matière de déchets, une règle d’or s’impose : laissez le site plus propre qu’en arrivant. Une charte de la vanlife responsable, intitulée « Zéro trace » a d’ailleurs été éditée par les acteurs du tourisme durable, en partenariat avec « Leave No Trace », organisation internationale présente dans plus de cent pays pour promouvoir une démarche collective et durable dans le secteur.

Enfin, la pratique de la « vanlife » est idéale en intersaison, ce qui contribue à mieux lisser les flux et ainsi réduire le surtourisme saisonnier sur un territoire.

Louer plutôt qu’acheter : la location entre particuliers

La location entre particuliers de vans ou de fourgons aménagés, via une plateforme de mise en relation, connaît une forte croissance en Europe. En France, le nombre de contrats de location conclus annuellement se situe entre 80 000 à 100 000.

La location plutôt que l’achat d’un véhicule aménagé présente plusieurs avantages, surtout quand le projet de voyage est ponctuel. L’investissement de départ qu’un achat peut représenter se situe entre 50 000 et 100 000 euros. A cela s’ajoute les coûts inhérents à la propriété de tout véhicule : entretien, révision, contrôle technique, assurance, stationnement… Le locataire ne paiera que pour la durée de la location, avec la tranquillité d’esprit d’une assurance assistance et d’un interlocuteur de la plateforme en cas de besoin.

Une prise en main avec le propriétaire du véhicule aide le locataire à se lancer sur la route en toute confiance. La location permet également d’adapter le véhicule, van ou fourgon, au projet de voyage.

Trois destinations françaises idéales pour un premier voyage en van

Alors, prêts à tenter la « vanlife » ? Voici trois idées de roadtrips, parmi beaucoup d’autres, idéales pour une première expérience.

1. Les volcans d’Auvergne, entre grands espaces, chaînes de puys, lacs d’altitude et villages de caractère seront le cadre idéal d’un roadtrip en van ou fourgon aménagé. Selon la durée du voyage, une incursion dans les gorges du Tarn ou du Verdon vous dévoilera des paysages époustouflants.
2. La traversée des Pyrénées, d’un océan à l’autre, vous offrira une expérience de conduite sur les routes de montagne mais surtout des panoramas incroyables et pourtant confidentiels.
3. Pour un court séjour, la vallée de la Somme jusqu’à son estuaire, dans les Hauts-de-France, constitue une destination idéale, en suivant le fleuve de Péronne à la baie de Somme, petite pépite à découvrir hors saison.

En conclusion, la « vanlife » s’avère être une façon de voyager autrement et un mode de tourisme vertueux sous réserve de respecter certaines conditions. De nombreuses ressources existent pour aider le voyageur à faire son choix et à construire LE voyage unique qui lui ressemble. Les blogs de roadtrips fourmillent de conseils pratiques et de retours d’expériences concrètes, très utiles pour se lancer.