Moi, Joshua Slocum, navigateur solitaire

En 1899, Joshua Slocum rédige le récit de son voyage à bord du Spray, un tour du monde à la voile qu’il a réalisé entre 1895 et 1898. Ce récit, d’abord publié en feuilleton dans un magazine américain, puis en un volume, paraît en 1900. Le livre connaît un énorme succès de librairie et raconte l’épopée de ce jeune garçon qui fuguait en barque et dévorait les livres d’aventures maritimes, jusqu’à devenir le premier navigateur en solitaire autour du monde. Michel Backès lui donne la parole dans une autobiographie fictive où le marin se raconte et nous narre son incroyable tour du monde. Illustré avec beaucoup de grâce et de simplicité, le livre se met à hauteur d’enfant et nous narre les péripéties de Slocum croisant le fantôme de Christophe Colomb et de ses trois caravelles, la tombe de Stevenson gisant sous de grands arbres au cœur des îles Samoa, affrontant quelques pirates, une impressionnante baleine, un requin, tout ce monde aventureux de la mer et des flots.

Slocum conclut son récit par ces mots : « …Si le Spray n’a rien découvert au cours de son voyage, c’est parce qu’il n’y a sans doute plus rien à découvrir maintenant; d’ailleurs il ne cherchait aucun nouveau continent. Trouver sa route vers des pays déjà connus est un bon travail, et le Spray fit malgré tout une découverte : c’est que la mer la plus démontée n’est pas si terrible pour un petit bateau bien conduit… En examinant ce qui m’a conduit au succès, je vois un assortiment (pas trop complet…) d’outils de charpentier, une horloge en fer blanc, et des semences de tapissier. Mais ce qui compte le plus est l’expérience acquise pendant mes années de navigation, où j’appris avec ardeur les lois de Neptune, afin de m’y conformer exactement en traversant seuls les océans… »

 ——————————————————————————-

Moi, Joshua Slocum, navigateur solitaire. Michel Backès. Ecole des Loisirs. Février 2012.