Le seigneur des sables

Aviateur, aventurier, écrivain, poète, Antoine de Saint-Exupéry est sans conteste un voyageur de l’extrême qui élut le ciel comme son plus beau terrain de jeu. Engagé en 1926 au sein de la compagnie toulousaine de Latécoère, future Aéropostale, il fera partie des héros volants dans la lignée de Guillaumet et Mermoz, filant par tout temps pour acheminer le courrier de Toulouse au Sénégal, puis en poste à Cap Juby pour secourir les aviateurs en détresse. Dans une bande-dessinée dont le deuxième tome  retrace aussi sa période américaine, Pierre-Roland Saint-Dizier nous raconte quelques pans de l’histoire d’un homme attachant qui donna naissance à un étonnant Petit Prince avant de s’évanouir en mer, telle une dernière pirouette au destin.

Si  le pilote a laissé de nombreux témoignages de ses aventures dont ses ouvrages Courrier Sud et Vol de nuit, cette bande-dessinée de Saint-Dizier et Fernandez permet de nous transporter au plus près de l’homme. On le découvre tour à tour lors de ses premiers pas à Toulouse, alors qu’il tente de convaincre Didier Daurat (compagnie de Latécoère) de le laisser voler et retrouve à l’hôtel du Grand Balcon celui qui deviendra l’un de ses plus fidèles compagnons, Henri Guillaumet. On le suit ensuite à Cap Juby où son travail consiste à porter secours aux pilotes en détresse quels que soit l’heure et l’endroit, entre autorités espagnols et tribus maures… Dans ce fort éloigné de tout, face à l’océan, il nouera quelques amitiés fortes, apprendra quelques rudiments d’arabe, entretiendra de longues correspondances et aussi, nourrira ses premiers romans, jusqu’à ce fennec qu’il apprivoise en fin de séjour. « Je suis à la fois charmé par le désert et frappé par sa dureté et celle des hommes qui l’habitent. Quasiment tous les jours, je me rends à la mer. Parfois je m’y baigne, mais le courant est violent. L’océan m’apaise. L’écriture et la lecture aussi…. » Il retourne définitivement en France en 1929, après avoir vécu dix-huit mois à Cap Juby.

Le deuxième tome s’attache à sa période américaine dans les années 1940, ses doutes, ses frustrations d’être loin en période de guerre, on y découvre aussi sa relation aux femmes, entre Consuelo et Sylvia et cette difficulté à être là, toujours, le ciel semblant toujours l’attendre. C’est aussi ces années là que s’esquissent peu à peu le récit du Petit Prince, qui s’envolera à son tour à travers le monde, dernier pied de nez poétique d’un homme parti trop tôt

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Saint-Exupéry, T1 Le Seigneur des Sables, T2 Le Royaume des Etoiles, PR Saint-Dizier et C.Fernandez, Editions Glénat, 2016.