Concilier musique metal et écologie avec l’ONG Savage Lands

Quel est le lien entre le Costa Rica, l’un des pays les plus écotouristiques au monde, la France, et le metal ? Une ONG du nom de Savage Lands, dont l’objectif est de sanctuariser des espaces sauvages. Zoom sur une association pas comme les autres, qui a su faire de la musique un moyen concret d’action en faveur de l’environnement.

Amitié et grosses guitares au service de la biodiversité

Fondée en 2022, l’ONG Savage Lands – Music for the Forest fait ses premiers pas au Hellfest la même année. Un partenariat qui n’a fait que grandir depuis, avec désormais un stand récurrent accordé à Savage Lands au sein du Hellcity Square du festival (sorte de village accolé au site qui accueille les concerts). En cette édition 2025, l’équipe a répondu présent, sourire aux lèvres, durant les 4 jours du festival. Sous une chaleur souvent écrasante, fondateurs, membres et bénévoles ont présenté leur projet aux festivaliers de plus en plus nombreux à s’intéresser à cette étonnante Army of the trees.

Car Savage Lands, c’est un projet un peu unique : celui d’associer le metal à des actions de protection de l’environnement. Une idée née de l’amitié entre deux musiciens, Sylvain Demercastel (ancien chanteur et guitariste d’Artsonic) et Dirk Verbeuren (batteur actuel de Megadeth). Le premier, présent à chaque édition du Hellfest depuis 2022, vit la moitié de l’année au Costa Rica, où il pratique le surf. Un contact privilégié avec la nature qui a fait naître en lui des envies d’agir, armé de ses compétences : la musique, avec laquelle il avait pourtant longtemps coupé les ponts.

« Il nous fallait une structure pour réaliser nos projets, les rendre crédibles et réalisables… C’est chose faite avec Savage Lands ! »

De Sepultura à Heilung : le metal international se mobilise

« J’avais troqué ma guitare pour des planches de surf, puis j’ai fini par m’y remettre pendant la saison des pluies… explique Sylvain. Finalement, c’est cette décision qui m’a poussé à la création de Savage Lands : la reprise des compositions avec Poun, chanteur de Black Bomb A, mon lien avec Dirk, avec qui nous avons joué au sein d’Artsonic… »

Un ensemble de musiciens engagés qui décident de s’associer pour agir ensemble, voilà l’essence de Savage Lands. Autour d’une base de 4 musiciens permanents (dont Sylvain et Poun, ainsi que des musiciens issus des groupes de metal français Black Bomb A et Loco Muerte), des artistes de renommée internationale sont vite venus se greffer. « Poun et moi composons les morceaux, puis chacun peut venir y placer une partie de chant, un riff de guitare… précise Sylvain. Cela permet aux artistes, souvent chargés, de ne pas être bloqués à cause d’un manque de temps. »

Le premier album de Savage Lands, Army of the trees, rassemble de très grands noms du metal actuel : Andreas Kisser (Sepultura), Kai Uwe Faust et Maria. Franz (Heilung), Alissa White-Gluz (Arch Enemy), John Tardy (Obituary), Julien Truchan (Benighted)…

Une preuve irréfutable que ce projet unique plaît et a su convaincre les metalleux qu’ils pouvaient, en s’unissant, agir de façon positive pour le climat !

Reforestation, achat de terres… Les réussites déjà visibles de Savage Lands

Français résident au Costa Rica, Sylvain Demercastel a décidé d’agir principalement sur ces deux territoires qu’il connaît – parce qu’il faut bien commencer quelque part et qu’il est essentiel pour lui d’être « légitime et sincère ».

« Au Costa Rica, nous avons pu tester le concept de servitude écologique : avec d’autres propriétaires, nous avons fait l’acquisition de terres à l’écosystème riche. Une solution au coût raisonnable pour un résultat concret, car nous avons la garantie inaliénable que 85% des terres acquises resteront à l’état sauvage. Ce projet va notamment permettre la reforestation des lieux, venant ainsi en aide aux espèces animales. »

Au-delà de ce galop d’essai, Savage Lands agit en France. Récemment, l’ONG a financé l’achat de 3 hectares de forêt au sein du PNR de la montagne de Reims, sous la forme d’une ORE (Obligation Réelle Environnementale). Un autre site de 3 hectares a également été sanctuarisé en Touraine, grâce au soutien des musiciens comme de la communauté metal qui croit en Savage Lands.

Depuis peu partenaire de l’institut Jane Goodall France – une belle preuve de reconnaissance ! – Savage Lands collabore avec lui sur un projet de corridor écologique au sud du Burundi. Le but ? Préserver les groupes de chimpanzés qui vivent dans cette région, menacés par l’extension humaine et les feux de brousse. Un projet qui, au-delà de soutenir la faune locale, permet d’aider les hommes, car les conflits avec les singes sont sources de nombreuses difficultés.

« Nous venons aussi de créer un partenariat avec la LPO, ajoute Sylvain. Nous allons acheter une zone nature de 40 hectares en collaboration avec les paysans présents, respectueux de la biodiversité locale. Le but est d’y réimplanter des haies, d’étendre les bosquets existants, et de faire des études sur la pie-grièche. »

Metalleux, ou simplement convaincus ? Vous pouvez aider !

Quels que soient vos goûts musicaux, vous pouvez soutenir Savage Lands dans sa quête d’une écologie positive et active.

Comment les aider ? En écoutant et achetant leur premier album, en achetant du merch via leur partenaire et célèbre marque de vêtements metal Hyraw, ou encore devenant adhérent et faisant un don.

Une tombola est également organisée jusqu’au 20 juillet prochain, permettant à la fois de soutenir l’association et de gagner de jolis lots (dont 2 pass pour le Hellfest 2026).

Enfin, n’hésitez pas à suivre Savage Lands sur Facebook, YouTube ou encore Instagram pour soutenir leur travail !