Céline Arnal : « Bien choisir son projet d’écovolontariat »

Le deuxième Forum National du Tourisme Responsable qui se déroule à Montpellier, c’est deux conférences par jour. Pour bien commencer cette rencontre, la première thématique abordée porte sur l’écovolontariat. Trois personnes interviennent : Céline Arnal de Cybelle Planète, Julie Gendronneau de Project Abroad et Laurence Dupont, écovolontaire.

Céline Arnal, directrice de l’association Cybelle Planète, organisatrice de voyages écovolontaires, lors de la présentation de sa structure après la conférence  »Connaître l’écovolontariat ».

 « La solidarité fait parti de nos besoin fondamentaux »

Céline Arnal, directrice de l’association Cybelle Planète, organisatrice de voyages écovolontaires ouvre le bal. « Nous sommes entrés dans une ère participative. Nous, citoyens, nous voulons de la concertation. Le volontariat en est une des formes principales » explique la conférencière en guise de préambule. La directrice donne alors un petit cours d’histoire, rappelant les origines du volontariat dans le monde, sa disparition lors de l’ère industrielle, puis sa réintroduction après la Première Guerre Mondiale, « comme si la solidarité faisait parti de nos besoins fondamentaux » précise-t-elle.

« Des actions concrètes pour la biodiversité »

Océanologue de formation, Céline Arnal a découvert l’écovolontariat dans les pays anglo-saxon, à travers son métier de scientifique. « Les chercheurs récoltaient des tonnes de données, parce qu’ils étaient aidés par des écovolontaires ». Elle se dit « indépendante », et décide, en 2005, de monter sa propre structure. Cybelle Planète voit le jour. « C’est une association d’écologie participative qui propose des actions concrètes pour la biodiversité. C’est plus de 20 missions d’écovolontariat dans le monde, toutes axées sur l’étude et la préservation de la biodiversité, ainsi qu’un programme de sciences participatives pour la préservation de la biodiversité marine méditerranéenne. »

A chaque pose, entre deux interventions, les acteurs du forum présentent leur structure, comme ici Céline Arnal qui présente l’association Cybelle Planète devant les visiteurs et les étudiants en écologie de l’université de Montpellier.

« Aider concrètement sur le terrain »

Mais au fait, c’est quoi l’écovolontariat ? Céline Arnal s’est empressée de détailler cette manière de voyager et de découvrir un pays, qui est apparue en France il y a une dizaine d’année. « L’écovolontariat est un mode de voyage écologique et solidaire qui met en lien des voyageurs et des acteurs locaux engagés dans la préservation de la biodiversité : chercheurs, gestionnaires… Durant leur mission, les participants vont aider concrètement sur le terrain les équipes locales qui les accueillent ».

« L’écovolontariat c’est du tourisme! »

Mais, il faut payer pour donner un coup de pouce ? « L’écovolontariat, c’est du tourisme ! Insiste la conférencière. Ce n’est pas un stage ou un chantier nature ! La participation financière du voyageur est un soutien supplémentaire pour ces programmes, qui parfois ne pourraient même pas se faire sans l’aide de ces écovolontaires. »

« Nous avons la volonté de mettre en place une charte »

Le forum National du Tourisme Solidaire, c’est présenter ces voyages et voyagistes encore en marge, mais aussi, parfois, appuyer là où ça fait mal. La directrice de Cybelle planète n’a pas peur des mots, et regrette que, justement, aucune définition officielle n’existe pour le terme d’écovolontaire. Mais également que les structures ne concertent pas entres elles. « Nous avons la volonté de mettre en place une charte, instaurer les règles de l’écovolontariat ». Parce que l’écovolontariat est une forme de tourisme, responsable. Céline Arnal met alors en garde le public. « Il faut bien choisir son projet : qui ? Comment est impliquée la population locale ? Quelle est la répartition de la contribution financière ? » Des informations qui peuvent être parfois opaques dans certaines structures selon la conférencière.

L’écovolontariat permet donc de voyager en se rendant utile, autant de ses mains que financièrement, mais également de rencontrer la population locale, d’approcher la faune et la flore dans les meilleures conditions et bien sûr de faire des rencontres. Pas mal comme tourisme responsable, non ? Reste à choisir avec soin sa destination et le voyagiste.

Le tourisme responsable selon Céline Arnal

Pour finir, la définition du Tourisme responsable par Céline Arnal : « Le tourisme responsable rassemble toutes les activités respectueuses de l’Homme, son environnement, la faune et la flore, proposées à des personnes au cours de leur voyage. Cela implique une réelle réflexion sur le potentiel impact du tourisme, les solutions possibles, les nouvelles possibilités… Le terme responsabilité implique le voyageur aussi bien que le voyagiste, notion essentielle. Le tourisme ne peut être responsable que si une réflexion de fond et collective est engagée sur la nécessité de changer nos modes de consommation, de voyage, de relation à la biodiversité…. D’où l’utilité d’évènements rassembleurs comme le FNTR. »

En savoir plus : Retrouvez l’association Cybelle Planète sur Voyageons-Autrement et à travers leur site Internet
– la rubrique « écovolontariat » sur VA
– vve-ecotourisme.com : des voyages, séjours et randonnées du premier réseau national d’écotourisme

La Route des Voyages partenaire de la couverture du FNTR 2012