Les Chemins de Compostelle fêtent leurs 20 ans d’inscription à l’UNESCO

Des centaines de festivités commémoreront les 20 ans d’anniversaire de l’inscription des Chemins de Saint-Jacques de Compostelle en France sur la liste des sites de Patrimoine mondial par l’UNESCO et ce tout au long de l’année 2018 et sur ses quatre Chemins. Venez les découvrir et rencontrer les chevilles ouvrières de la conservation et de la valorisation de patrimoine exceptionnel.

Chemins de Compostelle en France et éléments du Bien inscrit (ACIR)

2018, 20 ans au service du patrimoine historique, culturel et religieux

De quoi parle-t-on? Le Bien « Chemins de Saint-Jacques de Compostelle en France », classé par l’UNESCO au titre de Patrimoine de l’Humanité (Descriptif ici) le 2 décembre 1998, est constitué de 78 composantes réparties sur 10 régions françaises et sur 100 hectares au total, dont 7 tronçons de la Via Podiensis ou Voie du Puy-en-Velay (GR65).

Les routes de pèlerinage de Saint-Jacques-de-Compostelle témoignent avec force et persévérance l’étendu de la foi chrétienne dans notre culture occidentale, depuis le Moyen Age jusqu’à nos jours, peu importe les classes sociales. Saint-Jacques-de-Compostelle continue à être la principale destination de pèlerinage en Europe (avec le Vatican). Sur le chemin de l’Espagne, la France a une position de réceptacle des différents itinéraires historiques. Des monuments remarquables, dont certains fêteront leur inscription à l’UNESCO, jalonnent les quatre routes principales (cf. carte).

Un événement national, un label et des manifestations locales

Des collectifs de passionnés organiseront des événements afin de promouvoir le patrimoine exceptionnel de ces sites inscrits, et de les faire vivre : rencontres scientifiques, visites d’étude, spectacles et expositions, rencontres insolites et conviviales, ateliers de sensibilisation, randonnées, chantiers de restauration entre autres initiatives. Comme l’indique l’association « Neuvy sur les chemins de Saint Jacques » dans l’Indre, c’est une occasion pour le visiteur et l’habitant de se rendre compte de l’universalité de ce patrimoine. « Sur la liste du Patrimoine de l’Humanité décerné par l’UNESCO, notre basilique au coin de cette ruelle a pour voisins le Machu Picchu ou la muraille de Chine ! ».

L’ACIR Compostelle (Agence de coopération interrégionale et réseau – Chemins de Saint-Jacques de Compostelle) située à Toulouse a pour mission d’animer et de constituer un réseau de propriétaires, gestionnaires et usagers du Bien classé « Chemins de Saint-Jacques de Compostelle en France » par l’UNESCO. A l’occasion des vingt bougies de sa reconnaissance internationale, l’ACIR coordonne l’organisation de festivités et la communication à travers un label national. Environ 80 manifestations labellisées se dérouleront à partir d’avril 2018 sur un des 78 éléments du Bien me confie Sébastien Pénari de l’ACIR Compostelle. Un agenda évolutif est disponible sur ce site web dédié à l’anniversaire. En marge, un « Off » rassemblera d’autres manifestations d’intérêt situées hors des 78 éléments du Bien. Le public aura l’occasion de rencontrer tous les acteurs qui œuvrent parfois dans l’ombre mais au quotidien pour la conservation et l’animation de ces sites : collectivités, associations, propriétaires, opérateurs touristiques, habitants… Une occasion de plus pour découvrir ce patrimoine quelquefois juste sous nos pieds et peut-être même sur notre propre Chemin!

Parmi les manifestations notables, un colloque « Patrimoine, territoires, historicité » sera organisé en octobre prochain à l’Université Jean Jaurès à Toulouse (et dans le Lot). Il nous interrogera sur la constitution de ce patrimoine contemporain, sur le développement touristique et l’itinérance qui apparaît comme un puissant facteur d’attractivité et de fréquentation des nombreux territoires concernés. En septembre 2018 à Montpellier et à St-Guilhem le Désert dans l’Hérault, un autre colloque international explorera notamment les dimensions multiples du pèlerinage compostellan, du Moyen Age à nos jours.

Un appel à l’itinérance

Les quatre Chemins de Compostelle en France s’étendent sur 10 régions, 32 départements et 95 communes françaises. Comme l’évoquera le colloque à Toulouse, ils offrent au pèlerin-voyageur à pied, à cheval ou à vélo un terrain d’itinérance sans limite, dans des décors somptueux, en harmonie avec les éléments. Cette offre nécessite encore d’être structurée. Elle doit répondre avant tout à la quête de spiritualité, de liberté et/ou d’aventure des pèlerins. C’est une opportunité certaine pour ces territoires ruraux français « et de Navarre » avec à la clef innovation, dynamisme économique et échanges inter-culturels. Dans un but spirituel, en quête de ressourcement ou de loisirs sportifs, les Chemins de Saint-Jacques de Compostelle représentent toujours une pause dans la vie de ceux qui l’empruntent…

Quelques chiffres : En France, plusieurs milliers de kilomètres gérés par la Fédération de la randonnée comme sentier GR® accueillent entre 1 000 à 23 000 cheminants selon les itinéraires chaque année. Le village de Saint-Jean-Pied-de-Port, situé au pied des Pyrénées à la convergence des 5 itinéraires principaux, point de départ vers l’Espagne, comptabilise en 2017 plus de 58 000 marcheurs provenant de 110 nationalités. Les profils des marcheurs demeurent variés : 19% dans une démarche de foi, 34% dans une recherche de sens, 21% de randonneurs sportifs, 26% de randonneurs touristes.

Pour en savoir plus au sujet des festivités et du Bien, rendez-vous sur le site de l’UNESCO et de l’ACIR Compostelle