Observer la nature : des arbres et des orques !

Envie d’en savoir plus sur certains milieux naturels spécifiques ? Deux ouvrages sortis récemment tentent d’observer et de conter espaces et espèces bien précises. Le premier est une invitation à découvrir des forêts d’exception, le second est un bréviaire pour tout savoir sur les orques au-delà de nos idées préconçues. Des lectures de printemps qui vous permettront d’avoir un regard aiguisé sur cette nature qui nous entoure et que nous ne connaissons pas toujours aussi bien qu’on ne le pense….

Balades en forêts d’exception.

On ne le sait pas toujours mais il existe un label Forêt d’Exception®.  Créé en 2008 par Office national des forêts (ONF), il vise à reconnaître les forêts publiques mettant en œuvre des pratiques de gestion durables et innovantes, conciliant protection de la biodiversité, valorisation du patrimoine, développement économique local et recherche scientifique. En France métropolitaine, elles sont 15 à s’être vu décerné ce label : l’Aigoual, le bassin d’Arcachon, Bercé, Boscodon, La Grande Chartreuse, Darney-la Vôge, Fontainebleau, Haguenau, La montagne de Reims, Retz, Rouen, Sainte-Baume, Tronçais, Val-Suzon, Verdun. A noter qu’il existe aussi une forêt d’outre-mer labellisée Forêt d’Exception® depuis 2019 : celle des volcans de Martinique.

L’ouvrage revient sur chacune d’entre elles en apportant de nombreuses réponses aux questions que l’on peut se poser lors d’une balade tout en proposant une découverte du monde forestier : balisage, astuces pour ne pas se perdre, encadrés sur le monde des arbres, questions et réponses sur la vie et la gestion forestière. Savez-vous par exemple que lors de l’abattage, certains arbres remarquables sont « graciés et peuvent continuer à émerveiller le promeneur » ? Tout ce qui se passe « entre les arbres » est également abordé : la faune, la flore, le sol, les petites bêtes, mais aussi les zones humides comme les étangs, marais et tourbières. Enfin, sept balades d’exception au fil des saisons et le Tour de France des 15 forêts d’exception viennent conclure un ouvrage extrêmement complet.

Références : Balades en forêt d’exception. Découvrir, comprendre, aimer. Bernard Deman & François Aureau. Delachaux et Niestlé. Avril 2026. 208 p. 24,90 €.

40 idées fausses sur les orques.

Saviez-vous que l’orcinophobie désigne la peur des orques, longtemps nourrie par l’image réductrice de « baleines tueuses » associée à ces mammifères marins ? Pourtant, l’animal se révèle d’une intelligence remarquable et d’une grande finesse comportementale. C’est précisément ce que montrent Jean-Pierre Sylvestre, photographe animalier spécialisé dans les cétacés, et Robert Pitman, spécialiste des orques, en explorant, à travers quarante idées reçues, les nombreuses particularités de cet étonnant cétacé. Et déjà, l’orque n’est ni un poisson ni une baleine, même si sa taille dépasse bien celle de certaines espèces de petites baleines. Il s’agit en fait d’un dauphin, aussi nommé épaulard, « chasseur impitoyable, parfois perçu comme cruel, qui cache un être doté d’une intelligence rare et d’une vie sociale intense. »

En outre, contrairement à ce que l’on a longtemps pensé, ce delphiné a été étudié par de nombreux savants au fil des siècles. Par exemple, en Amérique du Sud, il est souvent représenté dans les œuvres symboliques des peuples précolombiens (céramique nazca) mais il est aussi présent dans les légendes amérindiennes ou au cœur des cultures chinoises et japonaises (Shachihoko). Évoluant plutôt dans les eaux polaires, mais parfois aussi observés en Méditerranée (où ils restent rares), les orques ne vivent pas tant en immenses troupeaux qu’en petits groupes très soudés. On pense également que ce dauphin est un champion de l’apnée alors qu’au contraire, il doit régulièrement remonter à l’air libre pour respirer, ses plongées durant en moyenne de 4 à 10 minutes, ce qui n’est pas énorme pour un mammifère marin. Enfin, comme la plupart des cétacés à dents, les orques communiquent en émettant des basses et hautes fréquences, une variété de sons tels que des clics, cliquetis, sifflements, appels, autant de « dialectes » jusqu’au choc acoustique, « un son à haute fréquence qui peut assommer temporairement ou paralyser sa proie. ». La suite, très riche encore, est à découvrir ci-dessous…

Référence : 40 idées fausses sur les orques, Jean-Pierre Sylvestre. Préface Robert Pitman. Editions Quae, 2026. 120 p. 22 €.