Tourisme social: quel futur en Europe?

Telle fût la question posée lors du Forum européen du tourisme social, rendez-vous biannuel incontournable du secteur, organisé par l’Organisation Internationale du Tourisme Social (OITS). Cette année, l’événement s’est tenu  du 1^er au 3 octobre dans la station balnéaire belge de Blankenberge au centre de vacances du Groupe FLOREAL.

Près de 200 personnes ont participé provenant de 23 pays et une trentaine d’experts du tourisme sont intervenus pour faire valoir leur vision du tourisme pour tous. Rappelons que le tourisme social propose des solutions afin de concrétiser le droit aux vacances pour tous par l’application de mesures sociales et économiques. Nous connaissons tous et toutes l’initiative française des « chèques vacances » ou encore les centres de tourisme social qui offrent des tarifs préférentiels pour les personnes considérées plus vulnérables, à savoir en priorité les jeunes, les familles, les séniors et les personnes handicapées.

Face à une baisse du budget des institutions publiques attribué aux politiques sociales, à la précarité grandissante de l’emploi, à un appauvrissement général de la population et à la baisse du pouvoir d’achat, le nombre des non-partants ne cesse de croître.

Cependant, durant le Forum, l’expert Jean-Didier Urbain a insisté sur le fait que seul 7% des français sont prêts à sacrifier leur budget « vacances ». Ce moment social et de détente reste une priorité et semble être rentré dans nos habitudes de consommation et dans nos modes de vie.

L’expert Jean-Didier Urbain avec la publication de l’Alliance

Le Dr. Paul Jorion s’est montré plus pessimiste et a relativisé l’importance des vacances. En effet, la préoccupation de conserver un emploi de plus en plus précaire face à la profonde crise économique, environnementale et finalement sociale que nous traversons, est LA priorité.

Dans ce contexte, de nouveaux types de tourisme tels que le Couchsurfing, le Home Exchange ou encore le réseau international des « Greeters » peuvent-ils être considérés comme promoteur du tourisme social ? Des intervenants de ces organisations ont discuté avec l’assemblée de cette question. Certains professionnels du tourisme s’inquiètent de la place grandissante de ce type de services touristiques gratuits et certaines questions d’ordre sécuritaires et fiscales se posent. Nous devons tout de même reconnaitre l’engouement général et les effets bénéfiques de ces nouvelles formes de tourisme. En effet, elles offrent à des populations subissant une baisse du budget « vacances », la possibilité de voyager ou de recevoir des voyageurs (nouvelle forme de voyage ?) et s’avère extrêmement riche en terme d’échange humain et de promotion de l’interculturalité.

A suivre dès vendredi prochain :
Un tourisme social européen ? Oui, mais jusqu’à quel point ?