Un tourisme social européen ? Oui, mais jusqu’à quel point ?

Le tourisme social comme on l’a toujours connu se renouvelle et innove pour s’adapter aux changements de la société, aux crises périodiques du système. Ainsi, l’OITS se positionne comme une organisation tout à fait en ligne avec les priorités du moment et est bien consciente des enjeux actuels. L’Europe ouvre de nombreuses perspectives et c’est dans cette optique qu’elle investit et supporte pleinement la plateforme européenne de tourisme social ECalypso. Cette dernière vise à mettre en relation l’offre et la demande européennes pour faciliter le départ en vacances en groupe de quatre publics : les seniors, les jeunes, les familles et les personnes handicapées.

Initiatrice du projet, la Commission Européenne a exprimé son soutien. Sa volonté de supporter les objectifs du tourisme social se concrétise au travers d’appels à projets sur les seniors et sur l’accessibilité dans le tourisme. Elle cherche également à intégrer quelques principes du tourisme social dans les politiques européennes.

Palier la saisonnalité par le départ des publics ciblés du tourisme social ? C’est une des solutions que propose la Commission et l’idée comporte bien des atouts. Cependant, des personnes déjà en situation d’exclusion ou de marginalisation auront-ils l’occasion de socialiser pendant les périodes dites « creuses » ? Les vacances ne sont-elles pas un moment d’intégration sociale et de confrontation à autrui ? Question à méditer.

Pour renforcer le tourisme pour tous au niveau européen, l’OITS a proposé aux institutions européennes, son Mémorandum, document rassemblant dix requêtes en vue des élections européennes 2014. Il a été présenté au Parlement Européen lors de la célébration de son 50^ème anniversaire. Depuis 1963, l’OITS a changé et continue d’évoluer. L’organisation continue bien entendu de travailler avec ses partenaires historiques tels que les syndicats comme la FGTB (Fédération Générale du Travail de Belgique) ou encore EFFAT (European Federation of Food, Agriculture and Tourism) et s’est rapprochée des valeurs du tourisme responsable et du tourisme durable. Ceci se concrétise par la création de partenariats avec des réseaux européens tels que EARTH (European Alliance for Responsible Tourism and Hospitality) et NESCTouR (Network of European Regions for Sustainable and Competitive Tourism).

Ainsi, le Forum a vu réuni tous ces participants et a créé des temps dédiés à la réflexion et l’interrogation.

Participants dans le cimetière anglais à Ypres

Notons que l’après-midi du 3 octobre a été entièrement dédiée à la mémoire de la « Grande Guerre 14 -18 ». Un moment tout spécial pendant lequel les participants ont visité les cimetières anglais et allemands situés près de la ville de Ypres. Cette jolie ville flamande fût le champ de bataille de ce qu’on l’a appelé à juste titre « la grande boucherie ». L’émotion a rappelé aux participants l’importance du souvenir pour continuer le processus de  paix en Europe.