Introduction du colloque par Jean Viard

En ouverture du colloque, Jean Viard a présenté aux participants un petit résumé de l’Histoire du Tourisme moderne. Il a ainsi rappelé à quel point nous venions de vivre une situation exceptionnelle, totalement inimaginable. Le monde a fait corps pour lutter contre le virus et de nouvelles habitudes, comme le télétravail, sont apparues. Certaines destinations sont passées d’un état de sur-tourisme à un sous-tourisme qui a mis en grande difficulté les populations locales. Cette « année zéro » du tourisme, la pire jamais enregistrée selon l’OMT en 2020, sera-t-elle celle de la reconstruction d’un nouveau tourisme plus vertueux ?

Jean Viard a toutefois rappelé que si la crise peut être l’occasion d’une rupture positive, il faut se garder de dénigrer les vacances telles qu’elles étaient pensées auparavant. Ainsi, on a tendance à opposer « les voyageurs », terme honorable hérité des épreuves philosophiques aux 17^ème et 18^ème siècles, aux « touristes », terme négatif par tradition.

Or, avec la première semaine de congés payés en 1936 (« les 7 dimanches »), il y a eu une nouvelle construction du temps libre qui n’était lié ni à une maladie, ni au chômage. Les vacances ont depuis constitué un temps social majeur qui permet à la fois de se retrouver en famille (70 % des vacances se déroulent dans le cercle intrafamilial), mais qui est également un formidable moment de « fabrique à souvenirs ». En vacances, nos habitudes changent et l’on est poussé à essayer de nouvelles choses : les vacances, c’est la liberté. Jean Viard a donc insisté sur l’importance de ces vacances populaires qui ont toute leur place dans le monde du tourisme. Comme le rappelait d’ailleurs la maire de Nantes, Johanna Rolland en introduction du colloque, il ne faut pas remplacer un tourisme de masse par un tourisme de classe : la question sociale doit faire partie intégrante des réflexions à mener sur une réinvention du tourisme.

Reprenant l’exemple réussi de tourisme culturel du Voyage à Nantes, Jean Viard a précisé que le tourisme est un phénomène de mise en désir du territoire. Il a notamment regretté l’absence d’un grand ministère qui associerait la Culture et le Tourisme et qui permettrait de pousser des initiatives qui pourraient enrichir les vacances grâce à la Culture.

Il a conclu en insistant sur l’importance du tourisme qui fait que l’on a « un commun » entre habitants d’un même pays, d’une même planète.