Madère, destination randonnée

L’île de Madère est un petit paradis préservé, une sorte d’endroit secret qui se transmet entre initiés recherchant la destination nature par excellence. Administrativement portugaise et géographiquement africaine, Madère est une Île singulière. Plus de 2 000 km de sentiers quadrillent l’île et offre des randonnées de tous niveaux depuis la balade en famille sur les côtes jusqu’à l’ascension des Picos.

© Office de Tourisme Madere – Madère – Jardim do Mar

Un jardin au coeur de l’Atlantique

La nature volcanique de l’île en fait une terre fertile où cohabitent une flore endémique et des espèces européennes qui furent importées par les colons. Le climat subtropical de Madère offre des températures très douces tout au long de l’année. Ainsi, les périodes de floraisons sont nombreuses même si le printemps reste la la saison idéale pour profiter pleinement de cette Île aux fleurs.

La laurifère de Madère est un vestige exceptionnel d’une forêt de lauriers qui recouvrait une large partie de l’île avant la colonisation. Primaire à environ 90 %, elle est aujourd’hui protégée par le Parc naturel de Madère et inscrite au Patrimoine Naturel Mondial de l’Unesco.

2000km de sentiers

Un voyage à Madère se débute ou se termine par Funchal, la plus grande ville de l’île. Situé à flanc de montagne, les hauteurs de Funchal dominent une large baie, faisant de la ville un immense et sublime amphithéâtre qui donne sur l’océan. Funchal est une étape incontournable, et sa visite offre bien plus qu’une simple journée de transition. Arpenter son marché, se perdre dans les ruelles de la vieille ville (zona velha), découvrir les jardins foisonnants des belles quintas sont des moments forts d’un séjour à Madère.

Bon nombre de randonnées à Madère peuvent se faire sur la côte sud, qui est la plus chaude et la plus ensoleillée. Bien souvent, elles débutent dans de petits villages surplombant l’océan. Il est aisé de trouver son chemin à Madère, puisqu’il suffit de suivre les « levadas ». Ces canaux d’irrigations qui approvisionnent les jardins et les cultures en terrasse de chaque villages constituent un large réseau de sentiers.  Ainsi, on chemine au fil de l’eau de villages en villages tout en longeant la côte. Des balades faciles pouvant se faire en famille, menant à la rencontre d’une vie agricole et rurale.

A l’est, le cap de São Lourenço propose un panorama exceptionnel. Cette extrémité de l’île marque une frontière naturelle entre les côtes sud et nord. Une randonnée jusqu’à la pointe donne un point de vue unique sur les falaises de la côte nord qui plongent dans l’océan.

Côte Nord de Madère – © Sébastien Repéto

Randonnée sur le toit de Madère

Madère est une île volcanique qui passe du niveau de la mer à plus de 1800 mètres d’altitude en seulement quelques kilomètres.
Ses sommets les plus hauts sont le Pico Ruivo (1 862 mètres), le Pico das Torres (1 850 mètres) et le Pico do Arieiro (1 818 mètres). Cette chaine de montagnes escarpées qui traverse l’île d’ouest en est offre des points de vues spectaculaires, notamment depuis le sommet du Pico Ruivo véritable point d’orgue de cette randonnée sur le toit de Madère.

© Stéphanie Viennois – Région du Pico Ruivo – Madère

Trois idées de séjour à Madère

> La grande traversée de l’île de São Lourenço à Jardim do Mar, en passant par les Picos.
> Un séjour entre Madère et l’île de Porto Santo pour profiter sa plage baignée d’un océan turquoise.
> Madère entre terre et mer, pour une plongée au coeur de la Laurisylva.