Partir avec « EChangeons le monde », agence de voyage équitable

En 2013, l’agence de voyages EChangeons le monde (ECM Voyages) a fêté ses 10 ans d’existence. En guise de « cadeau », elle s’est offert un relooking total : modification de son nom (précédemment « E-changeons le monde »), nouveau logo, nouveau site internet. Une nouvelle destination fait également son apparition au catalogue 2014.

Malgré ces évolutions, la philosophie reste la même : « Echangeons le monde » promeut un tourisme équitable et solidaire, basé sur la rencontre de la population locale, son implication dans l’accompagnement des séjours, ainsi que le financement de projets locaux. Bref, une philosophie qui allie le plaisir de la découverte et de la rencontre avec une certaine éthique du voyage. De quoi « donner du sens à ses vacances »…

Genèse népalaise et offre actuelle

Tout commence au Népal, un pays que James Mentzer, fondateur d’ECM Voyages et actuel directeur, connait bien, puisqu’il y a travaillé quatre années. Fort d’une connaissance de la région et de ses contacts locaux, il lance ECM en 2003 avec cette unique destination, à laquelle s’ajoute l’année suivante le Vietnam.

Népal – Grand tour des Annapurnas

Au fil du temps, au gré de nouveaux contacts et des sollicitations de collaboration locale, l’offre de destinations d’ECM s’élargit, d’abord en Asie du Sud Est, puis en Afrique et en Europe de l’Est. Avec aujourd’hui dix destinations, ECM accompagne en moyenne 200 voyageurs chaque année, avec des séjours « hors sentiers battus », selon deux thématiques : l’une axée sur le trek et la randonnée, l’autre sur la découverte et la culture.

En Asie, outre le Népal et le Vietnam, le Cambodge, l’Inde et l’Indonésie sont des destinations proposées, tandis qu’en Afrique, ce sont le Sénégal, Madagascar et le Maroc (voir le catalogue voyages ECM 2014). Côté Europe de l’Est, la Roumanie et l’Ukraine sont des destinations qui connaissent depuis peu un certain engouement : « Le tourisme de masse ne s’est pas développé dans ces pays, explique James. La Roumanie et l’Ukraine sont des destinations très préservées : tant au niveau naturel, avec l’imposant massif des Carpates ou la richesse ornithologique du delta du Danube par exemple, que culturel. L’architecture y a conservé son authenticité, et de nombreuses fêtes, liées à la culture et aux traditions des habitants, y sont organisées tout au long de l’année ». Ces destinations se prêtent donc bien à un tourisme alternatif, où la rencontre avec les habitants et la découverte de leur culture ont toute leur place.

Roumanie et Ukraine font partie des destinations ECM

Engagements équitables et solidaires d’ECM Voyages

Côté engagements, ECM a fait le choix de travailler avec des guides locaux, diplômés et parfaitement francophones, en privilégiant l’hébergement chez l’habitant ou en petites structures, et en proposant des activités favorisant la rencontre. « Pour véritablement découvrir un pays et sa culture, rien ne vaut la rencontre avec les gens qui y vivent. Nos guides ont à cœur de faire partager leur expérience sensible et authentique de leur pays avec les voyageurs. Cela permet une véritable découverte, non biaisée par une approche « européanisée ». A travers cette expérience, le voyageur revient avec un regard sur le pays et sa culture très différent de celui que porte un touriste type ‟tourisme de masse‟ », explique James.

Une quote-part de 4 % du prix du séjour est reversé à ECM Solidarité, fonds qui finance des projets locaux de développement, dans les domaines de l’éducation, la santé et l’environnement. ECM suit également l’avancée des projets et s’implique afin de décrocher des financements complémentaires. Par ailleurs, l’agence adhère au programme CO2 solidaire du GERES, en compensant ses propres émissions de gaz à effet de serre. « Nous proposons à nos voyageurs la compensation volontaire, précise James. Nous sommes un peu déçus par le fait que peu d’entre eux le fassent : le surcoût prend bien souvent le pas sur l’aspect ‟solidarité climatique‟. Mais nous ne baissons pas les bras, et continuons à le proposer. »

Au vu de ses engagements et de ses valeurs, c’est tout naturellement qu’ECM est devenu membre de l’ATES en 2006, dès sa création. « Nous avons été parmi les tout premiers, voire les premiers, après les membres fondateurs bien sûr, à intégrer l’ATES, se souvient James. Nous sommes aujourd’hui membre du Conseil d’administration et du bureau de l’association. Nous venons de boucler le 2^e cycle d’évaluation, selon le système d’évaluation interne croisée et les critères mis en place par l’ATES. Cela demande du temps, mais s’avère indispensable pour continuer à améliorer nos pratiques. »

En 10 ans, ECM Voyages a donc fait du chemin. Aujourd’hui présente sur trois continents, dans dix pays, l’agence de voyage propose cette année une toute nouvelle destination en Indonésie : Bali.

Destination que nous vous présenterons très prochainement sur voyageons-autrement.

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A noter : l’intéressant témoignage du guide ECM en Ukraine, au sujet des récents événements politiques intervenus dans le pays, accessible ici.

Pour aller + loin

La fiche ECM et le catalogue en ligne sur Voyageons-Autrement
Le site officiel d’EChangeons le Monde