Un séjour au pays du soleil levant – 1ère partie

A la fois énigmatique, fascinant et déconcertant, le Japon est une terre de contrastes qui séduit chaque année davantage de vacanciers européens. Il n’y a souvent qu’un pas (ou une traversée de bateau) pour passer des villes immenses, agitées et ultra modernes aux traditions rigoureuses et à la nature harmonieuse de cet incroyable archipel de l’Asie de l’Est composé de 6.852 îles. Si Tokyo, Kyoto et le Mont Fuji figurent parmi les incontournables du pays, nous vous proposons aujourd’hui des idées d’itinéraires pour votre voyage Japon qui vous émerveilleront et où se mélangent nature, culture et traditions.  

Nara : les daims, l’art, l’architecture et le bouddhisme

Ancienne capitale du Japon (710-784), Nara est une ville de 350.000 habitants aux allures provinciales qui ferait presque office de musée à ciel ouvert avec ses 36 temples, ses 16 sanctuaires, ses 20 musées et ses nombreux bâtiments classés Patrimoine Mondial de l’UNESCO. Le temple au Grand Bouddha, Todai-ji est une étape clé de votre escapade à Nara. Vous serez étonnés par cette imposante statue en bronze de 18 mètres de haut (et de 250 tonnes) assise à l’intérieur de la plus haute construction en bois du monde !

Avec 57 mètres de long, 50 mètres de large et 48 mètres de haut, le hall actuel accueillant la gigantesque statue est pourtant une version miniature de l’original, détruit par les flammes et reconstruit en 1709 aux deux-tiers de sa taille. Après avoir admiré les trésors culturels et religieux du musée de Todai-ji, entamez l’ascension de Mont Wakakusa (20 minutes) pour jouir d’une vue panoramique sur les vestiges de l’ancienne cité impériale Heijo-kyo et son parc dans lequel des daims, considérés par les japonais comme les messagers des dieux, se baladent en liberté.

Les Alpes japonaises, paradis des randonneurs

Trois chaînes de montagnes étendues sur six départements constituent les Alpes japonaises, situées en plein cœur du pays. Ces hectares de montagnes sont autant de terrains de jeu pour les amateurs de ski en hiver et de randonnées le reste de l’année. Promenez-vous dans la vallée de Kamikochi, le long de la rivière Azusa et de son sentier pédestre de 15 kilomètres, presque entièrement plat. Celles et ceux qui souhaitent davantage de challenges et de dénivelés pourront rejoindre les sommets de Yake-dake (à 5h de marche), de Hotaka-dake (8 à 9h de marche) ou de Yariga-take (10h de marche) depuis la vallée.

Le parc aux singes de Jigokudani situé dans le parc national Joshin’etsu-Kogen vous garantira une expérience originale en rencontrant des macaques japonais… qui se détendent en se baignant en famille dans des onsen (sources chaudes naturelles). Néanmoins, le lieu très touristique présente peu d’intérêt en dehors de cette attraction.
Parcourez une partie du célèbre sentier Nakasendo (« la route à travers les montagnes ») qui relie Kyoto à Tokyo. 69 villes-étapes composent ce parcours permettant aux randonneurs d’admirer les paysages splendides des Alpes japonaises et de découvrir la vie dans d’authentiques villages japonais le soir venu.

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Uji, la capitale du thé vert