Les trésors cachés de l’Araucanie au Chili

Du Pérou à la Terre de Feu, le Chili s’étend sur 4.300 kilomètres offrant aux visiteurs des paysages parmi les plus variés de la planète. Le désert d’Atacama situé dans le Nord du pays est le plus aride au monde tandis qu’en Patagonie, la région la plus australe du continent Américain, le climat est humide et froid. Souvent privilégiés pour la beauté et la rareté de leurs paysages, ces deux territoires attirent la majorité des touristes internationaux qui délaissent alors les autres régions du pays. Pourtant, plusieurs d’entre elles méritent d’être explorées à l’instar de l’Araucanie qui associe une nature et des paysages majestueux à la découverte de la culture mapuche.

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Une région accessible toute l’année

L’été, les sentiers de randonnée de la région sont pris d’assaut par les chiliens qui viennent admirer la beauté des paysages lors de promenades autour des lacs et au pied des volcans. Plusieurs parcs nationaux et réserves nationales couvrent l’Araucanie, permettant aux touristes de découvrir la faune et la flore locale en toute tranquillité sur des sentiers balisés. Les marcheurs bénéficient de nombreuses possibilités de baignade et de points de vue à couper le souffle le long des chemins. Aux abords des parcs, les locaux ont développé une offre touristique permettant aux amateurs de kayak, rafting, VTT et sports d’aventure en tous genres de trouver chaussures à leur pied en été comme en hiver. En effet, certaines villes se transforment en station de ski dès l’arrivée des premières neiges. Une façon originale de découvrir les principaux volcans de la région, le volcan Villarrica et le volcan Llaima tout en pratiquant ce sport. Pour les fins de journée, rien de tel qu’un moment de détente dans une source thermale naturelle située en plein coeur de la forêt avant d’aller reprendre des forces en dégustant un plat régional. En Araucanie, l’influence des Mapuches se ressent jusque dans l’assiette avec des plats comme des soupes ou des empañadas aux pignons de pin : idéal pour affronter l’hiver avec un verre de muday.

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A la rencontre des Mapuches

Principal peuple autochtone du pays, les Mapuches (le Peuple de la Terre), représentent aujourd’hui 4% de la population nationale et vivent majoritairement dans les zones rurales d’Araucanie. La région dispose d’une forte identité culturelle notamment dans les villages indigènes où l’héritage historique et les traditions sont encore bien présents. De nombreux efforts sont faits par le gouvernement régional et les populations pour développer le tourisme ethnique notamment par le biais de l’artisanat local. En argent, en laine, en cuir, en vannerie, en céramique ou en bois, les femmes mapuches excellent dans la fabrication de bijoux, vêtements, vaisselles et décorations en tout genre. A Temuco, la capitale régionale, la Casa de la mujer Mapuche permet aux femmes de diverses communautés de se rassembler pour vendre leurs produits depuis 1985 tandis que la Fundacion Chol-Chol soutient l’artisanat local en rémunérant les fabricants selon les principes du commerce équitable et en les aidant à devenir autonome.

Pour en savoir plus : Chile Travel (en français) ou les Trésors du monde, portail web