Pouvez-vous nous parler d’une destination écotouristique qui a réussi à implémenter un mode de gestion durable des ressources ?

Je peux précisément parler des îles Fiji où j’ai été impliquée de nombreuses années dans l’écotourisme. Historiquement, le développement touristique des îles Fiji s’est focalisé sur les côtes avec très peu de retombées pour les populations de l’intérieur. Le projet RiversFiji a offert une alternative économique à ses habitants pour lesquels les options se limitaient à l’exploitation du bois, des mines et de l’agriculture. Comment a-t-on contribué à la préservation des rivières que l’on utilise dans l’activité écotouristique ? Avec l’aide de plusieurs communautés propriétaires de terres, une compagnie d’exploitation forestière and the Native Land Trust Board (NLTB), nous avons établi l’aire de conservation Uppa Navua. Il s’agit d’un couloir biologique de 17 kms de long qui ne sera pas menacé d’exploitation forestière, ni d’extraction de gravier, préservant ainsi la nature sauvage du canyon et les ressources naturelles des communautés. En contrepartie, RiversFiji paie à la NLTB et aux communautés des redevances et offre des opportunités d’emploi. Afin de protéger et gérer l’aire de conservation Uppa Nuva, nous avons développé un plan de gestion environnementale qui accompagne RiversFiji, les propriétaires et le NLTB en matière de tourisme durable. De plus, tous les guides reçoivent une formation “Ne laisse aucune trace” contenant des rapports sur nos programmes de préservation et la conservation de leur écosystème. L’information est communiquée aux clients lors de briefings et de discussions tout au long des descentes de rivières.

Chaque fois qu’un écotouriste descend la rivière, il contribue ainsi à l’amélioration des conditions de vie des communautés Mataqali, l’activité ayant un très faible impact naturel. Le personnel est bien entraîné, l’écotourisme a amélioré le bien-être des communautés. Des docteurs volontaires  ont construit une clinique locale, d’autres des écoles. Les habitants et les communautés propriétaires ont joué un rôle clef dans les processus de décision. Tout le monde a dû se mettre d’accord. Le résultat : un partenariat mutuel bénéfique à travers lequel la communauté Mataqali a gagné en autonomie.