Uji, la capitale du thé vert

[Cet article fait suite à Un séjour au pays du soleil levant]

Direction Uji, à moins vingt kilomètres de Kyoto, pour découvrir la tradition du thé dans cette ancienne cité impériale. Bien plus qu’une simple boisson, le thé est un véritable art de vivre au pays du soleil levant qui mérite sa propre cérémonie appelée Chanoyu (« eau chaude pour le thé »). Importé de Chine au 12^èmesiècle et rapidement adopté par les moines bouddhistes puis par les samouraïs avant de gagner l’ensemble de la population, le thé est désormais revisité et intégré à la cuisine quotidienne dans les desserts, glaces, bières et même dans les chocolats ! Uji en est la capitale, ce qui explique le nombre important de boutiques dédié au produit dans les ruelles de la ville.

Cela en fait l’endroit idéal pour tout ceux qui souhaitent rapporter des souvenirs de vacances 100% authentiques : thé, théières en fonte, ustensiles et vaisselle en bambou, etc. En effet, ce n’est ni son monastère bouddhiste Zen, ni son temple du Phoenix qui en font la renommée (bien qu’ils vaillent le détour !) mais bien son thé matcha, que l’on pourrait considérer comme l’or vert du Japon. Rien de tel que d’assister à une cérémonie traditionnelle (entre 1h et 4h) pour découvrir l’art du thé et la place de choix qu’il occupe dans la société japonaise. La cérémonie imaginée au 16ème siècle s’appuie sur quatre grands principes : l’harmonie, le respect, la pureté et la tranquillité et se déroule en quatre étapes distinctes : la purification, la préparation, la dégustation et les remerciements.

L’île de Sado, la nature à l’état pur

Située à 45 minutes des côtes de la préfecture de Niigata, son isolement et ses deux chaînes de montagne font de l’île de Sado une perle naturelle préservée. Huitième île du pays en terme de superficie, ses côtes escarpées et sauvages, ses villages de pêcheurs et son abondante végétation contrastent fortement avec les grandes villes du pays. Ne passez pas à côté de trois lieux exceptionnels de l’île : Futatsugame, Onogame et la baie de Senkaku. Futatsugame signifie « deux tortues » en japonais en raison des deux ilots (Oki no Shima et Iso no Shima) qui la composent et qui ressemblent au petit animal à carapace. En été, vous pouvez vous baigner dans les eaux cristallines de la plage de Futatsugame qui compte parmi les meilleurs lieux de baignade du pays. L’endroit figure dans le Guide Vert Michelin avec deux étoiles tout comme Onogame, situé à 3 kilomètres et que l’on peut apercevoir par temps clair.

Onogame © True Sado

Ce monolithe de 167 mètres se projette dans la mer offrant un spectacle remarquable aux visiteurs. De fin mai à début juin, ces derniers peuvent également admirer les millions de Tobishima Kanzo, des fleurs jaunes qui poussent sur ce site pittoresque, rendant votre promenade d’autant plus poétique. Enfin, la baie de Senkaku est en réalité composée de cinq petites baies qui s’étendent sur 3 kilomètres. Ces paysages vous rappelleront probablement les fjords d’Europe du Nord avec des rochers érodés par la mer qui vous laisseront béat d’admiration ! Embarquez à bord de l’un des bateaux de plaisance pour profiter de ces paysages naturels exceptionnels depuis la mer. Si vous n’avez pas le pied marin, le pont d’observation d’Ageshima Yuen offre une vue générale sur l’ensemble de la baie !